Regjeringen går inn for å åpne et område på norsk kontentinentalsokkel for mineralvirksomhet, bekrefter olje- og energiminister Terje Aasland til DN.

– Når vi legger fram en stortingsmelding om åpning av utvinning av havbunnsmineraler, er det for å se og avdekke om utvinning kan skje lønnsomt, bærekraftig og forsvarlig, sier Aasland til Dagens Næringsliv.

Det er et område i Grønlandshavet og Barentshavet på 281.200 kvadratkilometer som åpnes. Området ligger utenfor Nordland og opp mot Finnmark.

Regjeringens plan er å skille ut mindre områder innenfor det åpnede området som skal lyses ut for leting fra kommersielle selskap, skriver DN.

Stortingsmeldingen legges fram tirsdag formiddag

Forslaget om å konsekvensutrede mineralvirksomhet på sokkelen har vært ute på høring. I januar gikk høringsfristen ut. En rekke fagmiljøer på klima var svært kritiske, og en samlet miljøbevegelse ba regjeringen om å snu.

Regjeringens budsjettpartner SV vil frede havet for gruvedrift.

Aasland forsvarer regjeringens beslutning.

– Det grønne skiftet trenger mineraler. Alle som besitter mineraler, har et ansvar for å se om vi kan klare å utvinne dette basert på kunnskap, hensyn til miljø og bærekraft, sier han til DN.